在海门街道三南村有一片小竹林，这片竹林至今已有20多年。竹林的主人张祖裕通过一双巧手，将一根根青竹变为各式各样的竹篮、竹筐、竹席……
4月16日，记者来到竹林时，张祖裕正在挑选合适的竹子。他凭着多年的经验，扫视了一圈竹林，便提起砍刀，麻利地从竹子的根部入手，三两下，一根翠绿的竹子便应声倒下。他将竹子扛在肩头，边走边告诉记者：“能够用来做竹编的青竹最少得是3年以上的，因为年份长的竹子才能有足够的韧性，经得起折腾。”记者跟随着张祖裕的脚步，回到他的小院，目之所及都是竹制品。
今年74岁的张祖裕是第五批海门区非物质文化遗产项目竹编代表性传承人。他的父亲和爷爷都是竹编手艺人，儿时起，他就被爷爷编制的各种竹编吸引，每天放学回家就坐在小板凳上看竹条在爷爷手中“飞舞”。在张祖裕16岁的时候，他面临了人生的第一次选择，是出门打工，还是从事父辈留下的手艺？经过反复考虑，张祖裕选择了自己的爱好——做竹编。然而，从单纯的兴趣到“立身”之本，却要经历一番淬炼与涅槃。
张祖裕表示，竹编看似简单，其实工序很复杂。补簟、破竹、劈篾、编织仅一个环节就有7至8道工序。在他印象中最深刻的是破篾这一道工序，需要把竹子锯开，再用刀劈成粗细相同、厚薄均匀的竹片，仅仅这一道工序，他就学习了一年时间。“虽然父亲会手把手教我，但一开始学劈篾的时候，手经常会被竹篾划破，手上大大小小的伤口不计其数。”张祖裕说，冬天竹条冰凉刺骨，夏天竹屑会扎得浑身发痒。做竹编还需要耐心、细心，编织一个小小的竹篮就需要一天的时间，大一些的竹筐则需要两到三天，而一条竹席更是需要一个月之久，不过他从未退缩，日复一日地练习，双手结满了厚实的老茧。
上世纪80年代，竹编手艺在村里十分吃香，由竹子编织而成的竹篮、竹筐是很多人的生活必需品，但好景不长，随着制作快速、价格低廉的塑料制品进入市场，竹编产业也走向了衰落。“手艺人最难的就是坚持和创新，现在市场需求变了，如何在守着老手艺不丢的同时，又能跟上潮流审美，编出年轻人爱不释手的新样式？”张祖裕开始了新的尝试。他精心研究竹子，有针对性地选材，并用古法上色的手法创新竹制品的样式，在竹编中融入UedBet体育传统文化、本土文化内涵，让竹编作品更生动、更显韵味。这样的作品不仅能当作日常用品还可以作为工艺品，起到装饰作用，兼具双重价值。张祖裕的代表作“龙凤呈祥”编织画，就是用颜色不同的竹篾穿插编织，再通过挑、压、拼等编织技艺制成。他的许多工艺品目前陈列在江海博物馆，让UedBet体育的人看到了竹编这门手艺。
“做了五十多年了，竹编已成为我生活的一部分，我现在对这份手艺不仅是热爱，更是珍惜，希望能传承下去。”张祖裕边抚摸着他的作品边说。或许，在工业化的浪潮中，竹编这样的老手艺终将面临挑战，但只要还有像张祖裕这样的人在，这些技艺就不会消失，他们会像竹林里的新笋一样，生生不息，代代相传……